Natalia a considerat întotdeauna că viața ei este liniștită și previzibilă. Munca la contabilitate, grija pentru casă, doi copii – fiica Lena și fiul Kirill, soțul Oleg, cu care sunt împreună de cincisprezece ani. Familia lor era una obișnuită, fără excese, dar și fără probleme mari. Au construit împreună o casă, mergeau la cabană, sărbătoreau zilele de naștere. Uneori se certau din cauza unor lucruri mărunte, dar întotdeauna se împăcau. Natalia era sigură: aveau o familie solidă și puternică.
În acea zi, întorcându-se de la serviciu, a scos din cutia poștală, ca de obicei, ziarele și facturile. Dar printre corespondența plictisitoare se afla un plic fără adresă de returnare . Scrisul era îngrijit, puțin școlar. Natalia a decis că era o greșeală și a deschis plicul în bucătărie, în timp ce își turna ceai.
După ce a citit primele rânduri, a scăpat cana din mână.
„Bună ziua, mă numesc Marina. Nu mă cunoașteți, dar soțul dumneavoastră, Oleg, este tatăl meu”.
Natalia a citit scrisoarea de mai multe ori, nevenindu-i să creadă ochilor. Fata scria că are 19 ani, că a trăit toată viața doar cu mama ei, iar recent aceasta i-a mărturisit că tatăl ei este în viață și are o familie. Și că numele lui este Oleg.
În interiorul ei totul se prăbuși. Se uită la fotografiile familiei lor, așezate pe raft. „Cum este posibil? — se gândi ea. — Oare atâția ani a trăit lângă mine un om care ascundea o parte întreagă din viața lui?”
Seara, când Oleg se întorcu, Natalia stătea în bucătărie cu scrisoarea în mâini.
„Ce înseamnă asta?”, vocea ei tremura.
Oleg a citit scrisoarea și a pălit. A tăcut atât de mult timp, încât Natalia auzea doar ticăitul ceasului de pe perete.
„Da… este adevărat”, a spus el în cele din urmă.
Aceste cuvinte au lovit-o mai tare decât un strigăt.
Oleg a mărturisit că, înainte de a o cunoaște pe Natalia, avusese o aventură. Fata rămăsese însărcinată, dar se certaseră și el plecase. Era tânăr, speriat și nu îndrăznise să-și asume responsabilitatea. Nu-și văzuse niciodată fiica. Apoi o cunoscuse pe Natalia și începuse o nouă viață.
„Voiam să uit”, a spus el încet.
„Mi-era teamă să nu te pierd.”
Natalia se uita la el și nu-l recunoștea. Omul în care avea cea mai mare încredere se dovedea a fi un străin.
Zilele următoare au trecut într-o tăcere apăsătoare. Copiii nu înțelegeau nimic, dar simțeau răceala dintre părinți. Natalia mergea la serviciu ca într-o ceață, venea acasă și recitea din nou scrisoarea. La sfârșitul scrisorii, Marina scria: „Nu vreau să vă distrug familia. Vreau doar să știu cine este tatăl meu”.
În sufletul Nataliei se dădeau bătăi de cap contradicțiile. Își ura soțul pentru minciună, dar înțelegea că fata nu era vinovată.
După o săptămână, ea a spus:
„Dacă vrei să repari măcar ceva, întâlnește-te cu ea”.
Oleg a fost de acord.
Întâlnirea a fost stabilită într-o cafenea mică. Natalia a mers împreună cu soțul ei. Se temea că nu va rezista, dar nu putea să rămână acasă. Când Marina a intrat pe ușă, Natalia a înghețat. Fata era ca o copie a lui Oleg în tinerețe: aceiași ochi, același zâmbet.
S-au așezat la masă. Au tăcut câteva minute lungi. Marina a vorbit prima:
— Nu te acuz. Voiam doar să știu cine este tatăl meu.
Mâinile lui Oleg au început să tremure. Cu greu a reușit să spună:
— Iartă-mă. Am fost slab și speriat. Nu merit să fiu numit tatăl tău.
Lacrimile au strălucit în ochii fetei. Natalia se uita la ei și înțelegea: oricât de dureros ar fi pentru ea, adevărul trebuie spus.
După întâlnire, s-au întors acasă în tăcere. Natalia se uita pe geamul mașinii și se gândea: „Oare pot ierta? Oare pot trăi mai departe, știind că toată povestea noastră s-a construit pe neînțelegeri?”
Această scrisoare le-a schimbat familia pentru totdeauna. Natalia a înțeles: trecutul nu poate fi șters. El va găsi întotdeauna drumul spre prezent. Întrebarea este doar dacă va avea puterea să-l accepte.
