Aștepta această zi cu un sentiment special.
Anul a fost dificil: conversații rare, priviri reci, certuri din cauza unor lucruri mărunte.
Și totuși, ea a decis că măcar de ziua ei totul va fi altfel.
A comandat tortul preferat — același, cu cremă de căpșuni și nuci. A invitat prietenii, a decorat camera cu ghirlande, a pus lumânări pe masă. A cumpărat chiar și un costum nou – nu pentru ea, ci pentru el.
Voia ca el să simtă că familia este încă lângă el, că îl așteaptă, că îl iubesc.
Cu câteva ore înainte de petrecere, i-a scris:
„Nu întârzia, bine? Toată lumea se adună deja!”
El a răspuns scurt:
„Bine. Vin repede.”
Dar seara se prelungea.
Oaspeții au venit, muzica a început să cânte, cineva a făcut o glumă stânjenitoare.
Ea zâmbea, turnând vin, dar tot timpul se uita spre ușă.
„Vine repede?”, a întrebat prietena ei.
„Sigur”, a răspuns ea, încercând să vorbească cu încredere. „Probabil a rămas la serviciu.”
A trecut o oră. Apoi a doua.
Râsetele s-au potolit, lumânările s-au stins, tortul a rămas neatins.
Telefonul tăcea.
Ea ieșea pe balcon la fiecare zece minute, scrutând întunericul.
Mașinile treceau pe lângă, dar niciuna nu oprea la casa lor.
Când oaspeții au început să plece, cineva a spus stânjenit:
„Nu-ți face griji. Poate pregătește o surpriză?”
Ea a dat din cap. Dar în interiorul ei ceva se rupse.
Târziu în noapte, când apartamentul se golise, ea a stins ghirlandele, a scos lumânările de pe tort și s-a așezat în bucătărie, în liniște.
Telefonul era tot tăcut.
El nu venise.
A doua zi dimineață, ea nu a mai rezistat și l-a sunat.
El a răspuns aproape imediat.
„Tu… unde ai fost?”, vocea îi tremura. „Toți te-au așteptat. Eu te-am așteptat.”
Pauză.
„Am fost în apropiere”, a răspuns el încet.
„Ce înseamnă „în apropiere”?
„Am stat lângă casă. Probabil vreo douăzeci de minute. Pur și simplu nu am putut intra.
Ea nu a înțeles imediat.
„De ce?”
El a răsuflat:
„Pentru că în acest an am făcut prea multe greșeli.
Pentru că nu știam dacă merit această sărbătoare.
Pentru că mi-era teamă că nu voi vedea bucurie în ochii tăi, ci milă.
Stăteam la ușă, auzeam râsete, vedeam lumina aprinsă… și pur și simplu nu am putut.
Ea a tăcut mult timp, ascultând respirația din receptor.
Apoi a spus doar un singur lucru:
— Încă mai poți intra.
Tăcere.
Apoi — un clic al ușii.
Când a intrat, lumânările nu mai ardeau, oaspeții plecaseră, dar pe masă era același tort.
Ea l-a tăiat în două și a spus încet:
„Restul rămâne pe mai târziu. Acum mănâncă.
El s-a așezat în fața ei.
Și, pentru prima dată după mult timp, în casă s-a instalat o liniște adevărată.
