În fiecare zi, exact la aceeași oră, câinele venea la porțile închisorii.
Stătea sub un felinar vechi și ruginit, holbându-se la ușile masive de metal. Trecătorii se obișnuiseră de mult cu silueta ei: la început râdeau, apoi simpatizau și, în cele din urmă, nu mai erau surprinși.
Stăpânul ei a fost luat într-o noapte. Bărbați în uniformă l-au încătușat și l-au dus, iar câinele s-a repezit după el, dar ușa grea i s-a trântit direct în față. A urlat mult timp, zgâriind podeaua de piatră cu labele, dar bărbatul nu a mai ieșit.
Din acea zi, s-a întors iar și iar.
Iarna, era acoperită de zăpadă. Rafalele de vânt înghețat îi pârjoleau blana, dar rămânea ghemuită. Vara, gâfâia puternic de la căldură și se întindea chiar pe asfaltul fierbinte. Toamna, era udă leoarcă de ploaie, iar iarna, labele îi erau acoperite de gheață. Dar nu lipsia nicio zi.
Vecinii îi aduceau boluri cu apă și mâncare. Cineva chiar încerca să o ia în casă, dar câinele fugea mereu și se întorcea la poartă. Nu avea încredere în străini și nu accepta recompense. Îl aștepta doar pe el.
Șapte ani. Șapte ani nesfârșiți de devotament.
Gardienii închisorii s-au obișnuit cu ea. La început, au dat-o afară, apoi au încetat să mai fie atenți. Unii chiar au început să o hrănească în secret. Unul dintre ei a spus odată:
„Câinele ăsta e ca un ceasornic. Dacă nu vine vreodată, s-a întâmplat ceva teribil.”
Și apoi, într-o seară liniștită, pe măsură ce soarele apunea, porțile grele s-au deschis brusc.
Oamenii de pe stradă s-au oprit. Chiar și mașinile au încremenit, claxonând nerăbdătoare. Un bărbat într-o jachetă zdrențuită, cu ochii obosiți și tâmplele încărunțite, a ieșit din poartă. S-a uitat în jur, ca și cum nu i-ar fi venit să creadă că asta se întâmplă cu adevărat.
Câinele și-a ridicat capul. Pentru o secundă, ochii i-au clipit. Era ca și cum nu-și putea crede ochilor.
Și apoi a luat-o la fugă.
A alergat ca și cum șapte ani ar fi dispărut într-o clipă. Mulțimea de pe stradă a început să murmure. Oamenii și-au scos telefoanele, au filmat, unii au plâns, alții au șoptit: „Nu se poate…”
Bărbatul a înlemnit, apoi a căzut în genunchi. Câinele a sărit pe el, l-a doborât și i-a acoperit fața cu sărutări umede. L-a îmbrățișat cu ambele brațe și a izbucnit în lacrimi, ținându-l aproape, ca și cum s-ar fi temut să nu-l piardă din nou.
Nici toți cei din jurul lor nu și-au putut stăpâni lacrimile. Șapte ani de așteptare s-au încheiat într-un minut – și a fost un moment pe care nimeni nu-l va uita vreodată.
