L-a găsit după ploaie – micuț, ud, cu blana încâlcită, ochii plini de confuzie.
Ceva s-a mișcat și a scârțâit sub un container vechi de lângă garaje, iar Lucy s-a ghemuit.
Pisoiul tremura și a simțit cum îi curgea prin palme direct spre inimă.
„Liniște, liniște”, a șoptit ea. „Totul e bine. Nu voi spune nimănui.”
Casa era caldă și uscată. Dar tocmai asta o speria – mama ei nu suporta animalele din apartament.
„Lasă-l să locuiască afară, acolo îi este locul”, a spus ea.
Așa că Lucy a venit cu un plan: pisoiul va locui pe balcon. Va aduce o cutie, o pătură veche și un bol. Doar până va crește mare.
Primele nopți au fost cele mai grele. Pisoiul țipa, țipa, cerând căldură. Lucy îi aducea în secret o farfurie cu lapte, îi tăia o bucată de cârnat, se așeza lângă el și îl mângâia până obosea.
Când vântul șuiera prin ferestre, acoperea cutia cu o eșarfă veche și șoptea încet:
„Ai răbdare, sunt cu tine.”
Ieșea pe balcon în fiecare seară, ca și cum ar fi fost la o întâlnire.
Mama credea că e vorba de teme. Tata credea că e telefonul. Nimeni nu ghicea că în spatele geamului, fata avea o lume nouă, unde totul era simplu: o inimă încălzindu-i pe cealaltă.
Cu timpul, pisoiul a devenit mai alert.
Nu se mai ascundea, mieuna mai tare, zgâria cutia. Și atunci a început cel mai rău lucru – zgomotul.
Într-o noapte, Lucy s-a trezit la sunetul unor pași. Era lumină pe hol, iar ușa bucătăriei s-a deschis încet.
A înlemnit. Dacă mama ar fi aflat, asta ar fi fost, sfârșitul.
Dar nu s-a întâmplat nimic. Dimineața, vasul era curat. A doua zi – din nou.
Ea a crezut că pisoiul pur și simplu mânca mai mult, așa că a început să toarne cantitatea dublă.
Dar acum laptele dispăruse chiar și în nopțile în care stătea acasă.
Așa că Lucy a decis să aștepte.
Seara, când toată lumea dormea, s-a ascuns în spatele perdelei.
Minutele se târîuau, orele foșneau.
Și dintr-o dată – o lumină blândă din bucătărie, foșnetul papucilor pe podea.
Ușa balconului a scârțâit ușor.
Mama.
Într-un halat, ținând o cană în mână. O expresie obosită, dar tandră pe față.
A pus bolul jos, s-a ghemuit și a strigat:
„Haide, iubito. Probabil ți-e foame.”
Pisoiul a ieșit târându-se afară, frecându-se de poala ei, iar mama a zâmbit.
„Nu-ți fie frică. Știu că ești aici cu un motiv.”
Lucy și-a ținut respirația, simțind cum inima îi bătea mai tare decât vântul de afară.
Mama și-a ridicat capul ca și cum ar fi auzit, dar nu a spus nimic. A mângâiat pisoiul, apoi s-a ridicat și a plecat, închizând ușa.
Dimineața, Lucy nu a mai suportat.
A luat pisoiul și s-a dus în bucătărie, unde mama deja gătea fulgi de ovăz.
„Mami…”
„Da, draga mea?”
„Am vrut să spun…” A ezitat, privind creatura pufoasă din brațe.
„Nu e nevoie”, a spus mama încet. „Știu toate astea de mult timp.”
Și a zâmbit cu acel zâmbet care conținea mai multă dragoste decât orice hotărâre.
De atunci, pisoiul a locuit în casă. Nu pe balcon, nu în secret – pe bune. Mama îl numea micuțul nostru; tata bombănea de dragul decenței, dar îi dădea o bucată de cârnat în fiecare seară.
Lucy se mai trezea uneori noaptea ca să verifice dacă îi e frig.
Și de fiecare dată, privind pisoiul care dormea, se gândea: unele secrete se nasc din frică, dar se termină în dragoste.
