Tatăl meu a rupt relația cu mine după ce am adoptat un copil pe care, conform lui, „nu era sângele meu”. Patru ani nu am vorbit. Apoi, într-un magazin, fiul meu s-a dus la el, fără nicio ezitare, și i-a spus ceva care l-a făcut pe tatăl meu să plângă.
Tatăl meu stătea la capul mesei, cu spatele drept și mâinile încrucișate, ca și cum nu ar fi fost pentru prima dată când se întâlnea cu soțul meu, ci ca și cum ar fi condus un interviu de angajare.
– Și cu ce se ocupă exact? – a întrebat el.
– Conduc o echipă de logistică – a răspuns Thomas.
Calm, cu măsură. Așa cum era mereu.
Eu eram nervoasă. Prea nervoasă.
Tatăl meu a dat din cap și și-a strâns buzele – acea mișcare bine cunoscută, când deja își făcea o părere, pentru un viitor verdict.
Dar asta nu era o cină obișnuită, ușor tensionată pentru cunoaștere.
Thomas și cu mine aveam în jur de 30 de ani. El fusese căsătorit înainte și avea un fiu de șase ani, Caleb.
Tatăl meu nu i-a plăcut asta.
Caleb stătea lângă Thomas, picioarele lui se legănau ușor sub masă, iar privirea lui sărea de la unul dintre noi la celălalt, ca și cum ar fi urmărit un meci de tenis. Nu spunea nimic, decât dacă era întrebat.
Liniștea era apăsătoare.
Am întins mâna după paharul meu, doar ca să îmi ocup mâinile.
Tatăl meu a observat.
– Hm… destul de tăcut – a remarcat, privind către Caleb.
– Este mai degrabă un tip care observă – am răspuns. – Îi place să asculte.
Tatăl meu a mormăit. Nu părea convins.
Am dus farfuriile în bucătărie, ca să scap măcar câteva minute de tensiune.
Tatăl meu m-a urmărit.
– Julie, trebuie să vorbim.
S-a sprijinit de blatul bucătăriei, cu brațele încrucișate.
– Tipul ăsta… unde e mama lui?
– A plecat când era mic.
A ridicat sprâncenele.
– A plecat?
– Da. L-a lăsat când era copil. Abia își amintește de ea. Doar că nu s-a întors niciodată.
– Și tatăl lui l-a crescut singur?
– Da.
Tatăl meu a dat din cap, încet.
– Nu e natural.
Am numărat până la zece în minte.
– Și acum, mama lui unde este? – a întrebat mai insistent.
– A murit. Într-un accident de mașină. Chiar înainte să îl cunosc pe Thomas.
Asta părea să-i întărească părerea pe care o formase deja în mintea lui.
– Deci acum jucați rolul de familie cu un copil rămas văduv.
– Mă voi căsători cu un bărbat pe care îl iubesc – am spus eu.
– Și îți asumi responsabilitatea altcuiva.
– Nu este o problemă. Este un copil.
Tatăl meu a dat din cap.
– Poți găsi ceva mai bun. Ar trebui să ai copii proprii, nu să îți aduci străini în casă.
Nu am răspuns.
M-am întors înapoi în sufragerie.
Thomas nu mult după aceea m-a cerut de soție. Am avut o nuntă mică, doar cu câțiva prieteni, simplu.
Tatăl meu a contestat și asta.
– Unde sunt decorațiunile? Unde e rochia de ocazie? Doar pentru că ai mai fost căsătorită, nu înseamnă că trebuie să te mulțumești cu mai puțin.
– Pentru mine e de ajuns – am spus eu.
A dat din mână.
Viața noastră de familie a început liniștit, în pace.
Nu am încercat să o înlocuiesc pe mama lui Caleb. Am fost doar acolo.
Am pregătit gustări. Am ajutat la teme. Am stat lângă el când avea coșmaruri.
Într-o seară m-a întrebat:
– Mă poți numi mamă?
Am început să plâng.
– Ar fi o onoare.
Un an mai târziu am adoptat oficial.
Când i-am spus tatălui meu, a explodat.
– Ai înnebunit?! Copilul ăla nu e al tău!
– Este al meu în toate sensurile importante – am răspuns.
– Îți risipești viața!
– Așa nu funcționează iubirea.
– Nu mă mai suna – mi-a spus, în cele din urmă. – Până când îți vei reveni.
Și a închis linia.
Nu m-a respins doar pe mine.
Ci și familia mea.
Fiul meu.
Au trecut patru ani.
Caleb a crescut, citea, vocea lui devenise mai gravă. Am cumpărat o casă. Cu loc de joacă în curte.
Tatăl meu nu a făcut parte din asta.
Apoi, într-o zi, într-un magazin, l-am văzut din nou.
Îmbătrânise. Slăbise. Privirea lui era încă ascuțită.
Caleb l-a remarcat.
– E tata ta, nu-i așa? – a întrebat el. – Încă nu ați vorbit?
– Nu.
– De ce?
– Nu acceptă că facem parte din familie.
Caleb a dat din cap. Apoi s-a ridicat drept.
– Atunci trebuie să-i spun ceva.
Înainte să apuc să-l opresc, s-a dus la el.
Tatăl meu l-a privit neînțelegător.
– Ce-i asta?
Caleb a vorbit liniștit.
– Ea e mama mea. Ea este familia mea.
Tatăl meu a dat din mână.
– Sângele contează.
– Mama mea e mama mea pentru că m-a ales – a spus Caleb. – Dumneavoastră sunteți tatăl lui, nu-i așa?
– Da.
– Atunci și dumneavoastră trebuia să o alegeți pe ea. Dar nu ați făcut-o. Nu înțeleg cum poate cineva care nu-și alege propriul copil să decidă cine este părintele adevărat.
Tatăl meu s-a prăbușit.
Plângea.
– Nu m-am gândit așa – a șoptit.
Am mers la el.
– Nu aveți dreptul să judecați maternitatea mea. Dacă vreți să-l cunoașteți pe nepotul vostru, trebuie să învățați ce înseamnă să alegi.
Nu am așteptat un răspuns.
Am plecat.
Și pentru prima dată am simțit că sunt liberă.
