Amber renunțase de mult la iubire, dar când l-a întâlnit pe Steve, un vechi prieten al tatălui ei, la o seară de grătar, scânteile au început să zboare brusc. Romanța lor furtunoasă a dus rapid la căsătorie, iar totul părea perfect. Însă în noaptea nunții, Amber descoperă un secret tulburător care schimbă totul.
Am ajuns în fața casei părinților mei și am privit la rândul de mașini parcate pe iarbă.
„Ce-o mai fi și asta acum?” am murmurat, pregătindu-mă deja pentru următoarea surpriză din familie.
Am luat geanta, am închis mașina și am mers spre ușa casei, sperând că de data asta nu va degenera complet.
Abia am deschis ușa când m-a lovit mirosul de carne de grătar – împreună cu sunetul râsului zgomotos al tatălui meu. Am intrat în sufragerie și am aruncat o privire pe fereastră către spate.
Desigur. Tata organiza un BBQ spontan. Întregul grădină era plină de oameni, majoritatea din atelierul său auto.
„Amber!” vocea tatălui meu a pătruns prin gândurile mele, în timp ce întorcea un burger și purta aceeași șorț pe care îl avea de ani de zile. „Hai, ia-ți ceva de băut și vino să te așezi. Sunt doar băieții de la muncă.”
Am încercat să nu mă plâng. „Parcă întreaga localitate e aici,” am murmurat, mi-am dat jos pantofii și am lăsat sunetele familiare să mă învăluie.
Înainte să mă pot conecta la această atmosferă haotică de familie, sună cineva la ușă. Tata a pus spatula pe grătar și și-a șters mâinile pe șorț.
„Trebuie să fie Steve,” a spus el aproape pentru sine, aruncându-mi o privire când s-a apucat de clanță. „Nu l-ai cunoscut încă, nu?”
Înainte să apuc să răspund, el deja deschisese ușa.
„Steve!” a strigat tata și i-a dat o palmă puternică pe spate. „Intră, ai ajuns exact la timp. Și asta este fiica mea, Amber.”
Am ridicat privirea – și inima mi-a sărit un pic.
Steve era înalt, un pic dur în sensul acela robust și atrăgător, cu șuvițe de păr gri și ochi care păreau în același timp calzi și adânci. Mi-a zâmbit, iar în pieptul meu s-a aprins ceva ce nu mă așteptam.
„Încântat, Amber,” a spus el și mi-a întins mâna.
Vocea lui era calmă, fermă, nepătrunsă. Am strâns mâna lui și m-am simțit dintr-o dată ciudat de nesigură, ca și cum nu știam cum arăt după toată călătoria.
„Încântată și eu.”
De atunci, nu am putut să mă abțin să nu-l privesc mereu. Era genul de bărbat lângă care toată lumea se simțea cumva în siguranță, pentru că asculta mai mult decât vorbea. Am încercat să mă concentrez pe conversațiile din jurul meu, dar de fiecare dată când privirile noastre se întâlneau, simțeam un fel de atracție… ca și cum ceva mă trăgea spre el.
Era ridicol. Nu mai gândisem la iubire sau relații de mult timp. Nu după tot ce trăisem.
Practic, abandonasem ideea de a găsi „pe cineva special” și mă concentram pe muncă și familie. Dar ceva la Steve m-a făcut să reconsider totul, chiar dacă nu voiam să admit asta.
Pe măsură ce ziua se apropia de sfârșit, mi-am luat rămas bun și m-am îndreptat spre mașină. Desigur – când am încercat să pornesc, motorul a trosnit o dată și s-a oprit.
„Minunat,” am gemut și m-am lăsat pe spate în scaun. Mă gândeam dacă să mă întorc să-l chem pe tata, când am auzit un lovit în geamul meu.
Steve.
„Probleme la mașină?” a întrebat el, zâmbind ca și cum ar fi fost cel mai normal lucru din lume.
Sposai l’amico di mio padre – e rimasi sconvolta quando vidi cosa fece nella nostra notte di nozze.
Amber aveva rinunciato all’amore da tempo, ma quando incontrò Steve, un vecchio amico di suo padre, a una grigliata, scoccarono improvvisamente scintille. La loro turbolenta storia d’amore li portò rapidamente al matrimonio, e tutto sembrava perfetto. Ma nella notte di nozze, Amber scoprì un inquietante segreto che cambiò tutto.
Arrivai davanti alla casa dei miei genitori e guardai la fila di auto parcheggiate sparse sul prato.
„Cosa sarà questa volta?” mormorai, preparandomi mentalmente per l’ennesima sorpresa familiare.
Presi la mia borsa, chiusi l’auto e mi diressi verso la porta di casa, sperando che questa volta non sarebbe finita in una situazione del tutto fuori controllo.
Non appena aprii la porta, il profumo di carne alla griglia mi colpì insieme al suono della risata fragorosa di papà. Entrai nel soggiorno e sbirciai dalla finestra verso il giardino.
Ovviamente. Papà stava organizzando una grigliata improvvisata. Il giardino era pieno di gente, la maggior parte proveniente dalla sua officina.
„Amber!” La voce di papà tagliò i miei pensieri mentre girava un hamburger, indossando la stessa grembiule che aveva da anni. „Vieni, prendi qualcosa da bere e unisciti a noi. Sono solo i ragazzi del lavoro.”
Cercai di non fare un respiro esasperato. „Sembra più che altro che ci sia tutta la città qui,” mormorai, mi tolsi le scarpe e lasciai che il rumore familiare mi travolgesse.
