Imediat după moartea ei, tata s-a căsătorit cu Carla.
Carla a fost în fiecare privință artificială – fizic, emoțional și social. Venea cu zâmbetul „perfect” și cu acel ton dulce „Oh, drăguțo”, chiar înainte de a spune ceva crud. Dar ceea ce am urât cel mai mult nu a fost cât de repede a schimbat viața noastră. A fost ceva la care nu m-am așteptat.
În scurt timp după ce s-a mutat, a început să transforme casa noastră. Cuverturile cusute manual de mama au ajuns la gunoi. Picturile ei iubite au dispărut. Tot ce nu se potrivea cu „estetica” Carlei a fost înlocuit cu mobilier modern și rece.
Și nu rata nicio ocazie de a o disprețui pe mama mea – desigur, niciodată direct. În schimb, „ghiciți” mici remarcă: „Nu aș putea purta niciodată Boho ca ea”, spunea cu un zâmbet fals. „Ai nevoie de un anumit tip de încredere în sine.” Sau: „Era atât de… jucăușă. Parcă trăia într-o lume de vis.”
Prietenii ei erau și mai răi. În timpul serilor cu vin, râdeau de „mama hippie-pamantului” care probabil își încărca cristalele la lună.
La 17 ani, am auzit-o odată în bucătărie. „Ei bine, pâinea o făcea excelent”, spunea Carla, ridicând paharul. „Foarte… casnică.” Janet râdea. „Chiar și-a cultivat propriile plante?” „Oh da”, răspunde Carla. „Toată grădina era un experiment botanic. Dar avea întotdeauna capul în nori.”
Am stat în hol și am simțit cum inima îmi bate mai repede. Vorbeau despre mama mea ca și cum ar fi fost o anecdotă ciudată.
La 21 de ani, am moștenit oficial casa de la lac. Am lăsat să fie clar: era un loc sacru pentru mine. „Tata, este sfânt pentru mine”, i-am spus. „Nimeni nu va merge acolo.” El a dat din cap. Carla a zâmbit fals. „Desigur, dragă. Mica cabană a mamei tale trebuie păstrată.” „Cabană de zână”. Ca și cum ar fi fost o căsuță de joacă.
La cinci ani după moartea mamei, a venit din nou aniversarea. În această zi, mereu îmi iau liber, merg singură la casa de la lac, aduc flori sau pur și simplu stau acolo și plâng. Este ziua mea cea mai personală din an.
Imaginați-vă șocul meu când, într-o vineri, am ajuns pe aleea casei și am văzut patru mașini necunoscute parcate. Muzica răsuna tare. Râsete. Iar vocea Carlei.
La început am crezut că e o neînțelegere. Dar când am privit prin fereastră, am văzut-o pe Carla în bucătărie, servind băuturi, înconjurată de prietenele sale în costume de baie, râzând pe terasă. Și o străină folosea perna brodată a mamei ca suport pentru picioare.
Apoi am auzit-o. „Cu siguranță avea dreamcatcher-uri peste tot”, chicotea una. „Tot timpul vorbea despre ‘curățarea energiei’”, a spus Carla cu dispreț. „Ca și cum salvie ar rezolva problemele adevărate.”
Am vrut să intru să le confrunt, dar ceva m-a oprit. Ușa nu fusese spartă. Aveau cheia.
Carla o furase. Mai târziu am aflat că, în timp ce eram plecată într-o călătorie de afaceri, Carla a folosit o cheie de rezervă pentru a intra în apartamentul meu – se prefacea că udă plantele – și a luat cheia casei de la lac din sertarul meu.
Când am confruntat-o două zile mai târziu, nu a mințit. „Lana, exagerezi”, a spus ea, uitându-se la manichiura ei. „A fost doar o întâlnire mică. E păcat să lași o casă frumoasă să stea goală.”
„A fost aniversarea morții mamei mele”, am spus eu.
„A te scufunda în doliu nu este sănătos”, a răspuns ea.
Am vrut să țip. În schimb, am făcut ceva mai inteligent. I-am spus că înțeleg punctul ei de vedere. Apoi am sunat la avocata mea.
Ce nu știa Carla: în anul anterior, am instalat un sistem complet de securitate – cu camere în interior și afară, inclusiv stocare în cloud. Avocata mea Jennifer, o fostă cunoscută a mamei din cursurile de artizanat, a fost șocată când a văzut înregistrările.
Am adunat totul: Carla folosind cheia mea pentru a deschide ușa. Prietenele ei râzând, bând și disprețuind. Înregistrări audio ale comentariilor ei. Și videoclipul în care una dintre ele sparge o fereastră de sticlă delicată pe care mama mea o făcuse singură.
Dar lovitura adevărată au fost mesajele lui Carla către prietenele sale, pe care le-am securizat legal:
„Adunați vin bun, să sărbătorim în cabana de hippie 😏”
„Nu-și dă seama, doliu doar după weekend LOL”
„Să vedem cum trăiește cealaltă jumătate… sau jumătate de copt 😂”
În instanță, nu mai părea atât de amuzant.
Și cel mai bine? Avocatul pe care Carla l-a angajat era căsătorit cu o femeie care ajutase mama mea prin depresii postnatale grave. Când a aflat despre ce era vorba, a renunțat la mandat.
În final, Carla a primit acuzații de încălcare a proprietății și furt, o hotărâre civilă pentru daune materiale și un ordin de restricție care îi interzice să se apropie de mine sau de casa de la lac la mai puțin de 150 de metri.
Am schimbat toate lacătele, am extins sistemul de securitate și i-am trimis factura pentru fereastra spartă: 1.800 de dolari, evaluată de un artist. Cu un bilet: „Stille Wasser, starkes Herz. Dar chiar și inimile puternice cer dreptate.”
Nu mi-a răspuns niciodată.
Două luni mai târziu, Carla s-a mutat din casa tatălui meu. Cred că abia atunci a înțeles cine a căsătorit.
Casa de la lac este acum mai sigură ca niciodată. Dar este în continuare refugiul meu. Locul care îmi aduce pace și îmi amintește de mama mea.
Te iubesc, mamă. Și voi face tot ce pot pentru a proteja locul tău favorit.
