Femeia bătrână venea de mai mulți ani aproape zilnic în această piață. După ce soțul ei a murit și copiii s-au mutat în diferite orașe, nu i-a mai rămas nicio altă posibilitate de a-și asigura traiul.
Ea vindea legume din propria grădină. Tot ce se afla pe lada ei fusese cultivat de ea însăși. Semănase, udat, îngrijit, își cheltuise ultimii bani pe semințe și îngrășământ. Avea deja peste șaptezeci de ani, spatele o durea, mâinile îi tremurau, dar totuși în fiecare dimineață se ridica devreme în piață.
Oamenii din zonă o cunoșteau de mult timp. Unii o salutau pur și simplu, alții cumpărau în mod conștient de la ea, chiar dacă era puțin mai scump. Nu din milă, ci din respect pentru munca ei.
În acea zi a apărut un bărbat în costum scump în piață. Pantofi curați, un ceas costisitor, un mers sigur pe sine. Se deosebea imediat de oamenii obișnuiți. S-a apropiat de femeia bătrână, a privit legumele și a întrebat cu un zâmbet batjocoritor despre preț.
Când femeia a spus calm suma, fața lui s-a schimbat brusc.
— Atât de mulți bani pentru aceste roșii împuțite? Vorbești serios?
— De ce împuțite, băiatul meu, sunt proaspete. Le-am cultivat eu însămi, — a răspuns ea încet.
— Pentru acești bani îmi cumpăr o tonă întreagă din ele, — a mârâit el.
Aceste cuvinte păreau să facă ceva să explodeze în el.
— Cum îndrăznești să mă numești nepot? Nu pot fi în niciun caz nepotul cuiva ca tine! Uită-te la tine, — a strigat el și a atras atenția celor din jur. — Crezi cu adevărat că cineva are nevoie de legumele tale jalnice?
A devenit din ce în ce mai furios, a lovit lada, a răsturnat-o și a împins-o pe femeia bătrână cu putere. Ea și-a pierdut echilibrul și a căzut de pe scaun direct pe pământ.
Bărbatul călca cu furie pe legume, zdrobea roșii și castraveți cu pantofii lui, ca și cum ar fi vrut să distrugă nu doar marfa, ci și femeia însăși.
Femeia bătrână a început să plângă și a spus cu voce tremurândă:
— Aceștia sunt ultimii mei bani… Din ce voi trăi acum?
Oamenii din jur au încremenit. Unii și-au întors privirea, nimeni nu a îndrăznit să intervină. Și exact în acel moment s-a întâmplat ceva neașteptat. Continuarea în primul comentariu
— Ce faci acolo? Ea are vârsta mamei tale. Nu mai ai deloc conștiință?
El a ajutat-o pe femeia bătrână să se ridice, a așezat-o cu grijă la loc și a spus calm:
— Bunico, nu plângeți. Vă cumpăr totul. Chiar totul, până la ultima bucată.
Oamenii din jur și-au ținut respirația. Femeia bătrână s-a uitat la el și nu-și putea crede ochilor. A șoptit doar:
— Dumnezeu v-a trimis… Mulțumesc.
Bărbatul a chemat imediat poliția. Când agenții au sosit, l-au dus pe bărbatul în costum la secție. S-a dovedit că fusese deja remarcat de mai multe ori prin scandaluri și era sub supraveghere. De această dată îl amenințau o pedeapsă reală cu închisoarea și o amendă mare.
Iar femeia bătrână a fost ajutată să strângă restul banilor. Oamenii au venit la ea, au sprijinit-o și i-au arătat că nu era singură.
