Eu și soția mea visam de mult să avem propria noastră casă. Orașul ne-a obosit, așa că ne-am mutat la țară, într-un mic sat înconjurat de păduri. Liniște, aer curat, curte spațioasă – părea totul perfect pentru fiica noastră mică.
Într-o zi caldă, stăteam pe verandă, iar Mary – fiica noastră avea doar trei ani – alerga prin curte și se juca cu mingea. O priveam și mă gândeam că viața noastră devenise în sfârșit liniștită.
Dar liniștea s-a spulberat într-o clipă.
Am auzit un zgomot ascuțit deasupra capului. Ramurile copacului care creștea lângă gard s-au legănat și, deodată, ceva a căzut de acolo. Un șarpe uriaș a căzut cu un zgomot puternic chiar lângă fiica mea.
Mary a țipat. Am sărit de pe scaun și m-am repezit spre ea. Șarpele se zvârcolea, încercând să se ascundă în iarbă, dar era prea aproape. Inima îmi bătea atât de tare încât îmi zumzăia în urechi.
Am apucat lopata care stătea lângă peretele hambarului și, în ultima clipă, am reușit să îndepărtez șarpele de copil. Soția mea a ieșit din casă țipând și strângând-o pe Mary la piept.
Am chemat imediat serviciul de capturare a animalelor. În timp ce așteptam, nu puteam să-mi scot din cap gândul: cum s-a întâmplat așa ceva? Șarpele a coborât direct din copac, în curtea noastră, lângă fetiță…
După douăzeci de minute au sosit specialiștii. Au prins șarpele cu grijă. Un piton uriaș, cu modele pe corp, puternic și alunecos. Nu m-am gândit niciodată că astfel de animale pot exista în zona noastră.
„Nu este localnic”, a spus unul dintre bărbați, după ce l-a examinat cu atenție. „Cineva l-a ținut acasă și l-a eliberat”.
Cuvintele astea mi-au dat fiori. Deci, unul dintre vecini a avut un piton și nu a reușit să-l țină sub control. Și monstrul ăsta era să-mi omoare copilul.
Voiam să ne liniștim, dar după câteva zile am primit un telefon de la serviciu și mi s-a cerut să vin. „Trebuie să știți ceva”, mi-a spus vocea de la telefon.
Când am ajuns, mi-au arătat sacul în care țineau șarpele. Pe solzii lui erau urme ciudate. Specialistul mi-a explicat:
— A ieșit recent din cuib. Și era clar că avea pui.
Nu am înțeles imediat.
„Pui? Unde?”
El m-a privit serios.
„Am găsit un cuib gol pe terenul dumneavoastră. Sub rădăcinile acelui copac.”
Pământul mi s-a scurs de sub picioare. În tot acest timp, șarpele nu a căzut întâmplător peste copil. El locuia în apropiere. El a ales tocmai copacul nostru pentru cuibul său.
Eu și soția mea am verificat toată curtea. Sub rădăcini era într-adevăr o groapă. Acolo zăceau resturi de ouă — coji, încă calde.
Stăteam și mă uitam la ele, și mă tremurau picioarele. Pentru că dacă nu ar fi căzut în acea zi, ci mai târziu… poate că nu ar fi căzut unul, ci mai multe.
De atunci, în fiecare noapte verific curtea cu lanterna. Mary se joacă doar sub acoperișul verandei. Și înțeleg: uneori, cel mai înfricoșător lucru nu este ceea ce ai văzut, ci ceea ce rămâne ascuns.
